英語はリスニングが命
世の中には、数万円もする高い英語教材が存在します。あなたの英語に対する希望・欲望・楽しい感情が未熟のまま、何気なくそれらを買っても、正直それは良い買い物ではありません。しかもその商品のせいにして、英語に触れる習慣をやめてしまう可能性もありますから、絶対に簡単に手を出さないでください。
大事なので、もう一度言います。
高い英語教材は、いきなり買うな！
ハプカナ全体で伝えていることですが、無料でできることはたくさんあるし、さらに言えば、無料でサンプルをもらえたりするのを利用すれば、はっきり言って全部タダです。まずはそれらを試してからでも遅くないですから、積極的に無料で出来ることをやりましょう。
「安易に高いものを買わない」「機が熟すまで自分を客観的に判断する」そういった考え方は、留学中もそれ以降も必要になる考え方だと思います。
逆に、「これだ！ と思ったものには積極的に投資する」「時間を惜しまず楽しむ」「目先の苦痛を我慢して先の喜びを選ぶ」などなど、そんな考え方がステキだと思います。
僕は留学前の英語を甘く見ていたので、必要だったものすら試すことなく、正直もったいない思いをしました。高い教材の中には、それほどの熱い気持ちを持った人間である僕が「留学前に試せばよかった」と思うものもあるんです。正直なところ。
高い教材は、それだけ高い分、意欲が高い人や目的が明確になっている人にとっては安い買い物なのかも知れません。だから、先ほどから言っているように、あなたの英語に対する気持ちが不十分なときには試すべきではなくて、逆に、留学前の英語に対する気持ちがしっかりとしているときには、チャレンジしても良いかも知れない、ということですね。
英語学習で特にリスニングに注目する理由
では、実際にどういった英語教材があるのか、僕や友人が扱ってよかったものだけ紹介します。
具体的に教材の種類として、僕がやっておけばよかったと思うものの中では、リスニングに注目したものが大半を占めます。
なぜリスニングか？ についてはここでは深くお話しませんが（詳しく知りたい人は、ウエストコーストの美和さんに聞いてください。言語学をマスターしてる留学カウンセラーなので、バンクーバーでの英語学習などについては完璧にサポートしてくれます）、僕や留学経験者の多くがぶつかる問題の大部分が、リスニングにあるからです。これはもう断言できますが、今まで僕はたくさんの留学生、それこそ1000人近い人々に会って話をしてきましたが、ホント90％以上の人が何を言っているのかわからないから、話すらできないといいます。
読む・書くことは、それぞれ自分でどうにかなるもんです。話す・聞くことにに関しては、話す相手がいなければ成立しません。
しかも、話すことは聞いて理解してからするものだから、リスニングがゼロであれば会話すら成立しないってことなんですね。だからこそ、僕の中では、リスニングが最初の一歩だと思っています。
大事なのでもう一度伝えておきますよ。
リスニングが出来なければ、英語は何もできません。言われてることがわからなければ、行動できないっしょ。話しをするきっかけすら失ってしまうからね。
僕が絶大な信頼をおく、言語学・心理学をバックグラウンドに持つ、カナダ在籍10年の方に言わせれば、何よりも英語の耳を鍛えることが重要だといいます。どれだけ多くの有益な会話を聞いてきたか、どれだけの時間を英語に投資してきたか。ぶっちゃけ、外国人が普段している会話を聞いてるだけでも、それなりに効果はあがるらしい。
言われみれば、僕はカナダ人とシェアしていたし、チャイニーズカナディアンの早い会話にもいつの間にかついていくことができるようになったのは、それだけ多くの彼らの会話を聞いていたからだし。補足すれば、DVDなどで映画を見ることをオススメしていることも、英語に対してあなたの耳を慣らすため、という意味もあるんですよ。
英語学習で特にリスニングに注目する理由
マジックリスニング
 聞いたことありますか？ 実は僕は、日本で英語環境を作れないために、この教材を使っています。使用している僕が感じること、それは留学前にもやっておけばよかったってことです。
東京の渋谷・六本木あたりであれば、最近では外国人を普通に見かけるようになりましたが、それでもまだまだ、日本国内で英語環境を見つけることは難しいでしょう。特に地方在住の方々では、その問題はなおさらですよね。僕は東京にほど近いところで生活していますので外国人が多くいる環境ではありますが、英語環境を自分で作り出すことはなかなか難しいものです。
ちょっと高い買い物ですが、お手軽に自分の生活空間に英語環境を作ることができるのは、きわめて良い選択肢だと思います。
学校や仕事に行く間、寝ている人・音楽を聴いている人・何もしないでボーっとしてる人、とにかく何かやりましょう。英語を聞きましょう。本を読みましょう。何かすることで、あなたの1日が24時間以上になりますよ。通勤通学の2時間かそれ以上、何もやらなければゼロです。何かやったら、その分時間が増えます。
そんな中、英語を聞こうかな、と思ったときに活躍してくれるものだと思います。
 マジックリスニングの詳細ページ
バイオリスニング
 これ、実は僕が買ったわけではありません。友人と折半で、マジックリスニングとバイオリスニングを購入しました。ほとんど毎週会っている（一緒に住んでるようなものですが。）こともあって、いつでも貸し借りしています。
こういうことをインターネット上で言うのもどうかと思いますが、いかに費用を安くするかを考えれば、シェアするという発想はいつでも大事です。あなたのまわりに、同じような状況の人がいれば、数人で割りカンってことでもいいと思いますよ。
話を戻しましょう。
バイオリスニング、これも考え方はマジックリスニングと同様です。
詳しい商品説明は、バイオリスニングを扱っているページで見ればわかると思うので割愛しますが、右脳系の教材ならではのうさんくささがありますが（笑）、僕はどちらも楽しくて、とても効果があると思っているので、それぞれ繰り返し聞いています。どちらか一方を試してみて、あなたのスタイルと合っていると思えば、選択肢を増やして楽しみを増やすという意味で、両方持っておくといいかも知れませんね。
聞くパターンの教材は、なんと言ってもいつでもどこでも好きな時間にやれるところにあります。が、逆にいつでもできるから、いつでもやらない。そんな経験、あなたもありますか？ だから、通勤通学の時間は必ずこれを聞くとか、そういった約束事を決めてから、その約束事を継続することをオススメします。
人間、21日間続けたものが習慣になるらしいですよ。最低21日間、聞き続けましょう。
バイオリスニングの詳細ページ
ヒアリングマラソン
 僕は、これをインターネットで英語学習について調べているときにで知ったんですが、名前がまずヤバいですよね。1000時間ヒアリングマラソン。なんか強制的に聞き続けろ、みたいなイメージですが。（笑）
とりあえずの約束として、1日3時間やりましょう！ というものなので、いきなりこれをやるのはオススメしません。
毎日英語に慣れた段階で、もっと英語！ もっと英語！ と、体と脳ミソがウズいてきたら、やってみると良いかも知れません。ハマってくると、それなしでは生活できないくらいになってきますよ。
しかも、無料体験版を試せるので、リスクはなしです。商品詳細ページを見て、今のあなたでやれそうだなと感じたら、気軽に試してみても良いかもね。
ちなみに、僕はちょっと暇だなぁと感じたときや、このウェブサイトを作ってる最中とか、パソコンに向かって作業をするときは、必ず聞くような習慣ができています。家族やまわりの友達からは変な目で見られますが、いつでも何かをやってのける人はちょっと変な人っぽいんですよね。人々の常識の中では処理できない考え方だからね。
ひとつ付け足すとね、英語を身につけるコツは、とにかく900時間英語を聞き続けることです。そこから、あなたの脳みその中で何かのスイッチが入りだします。それをたとえば留学前に行うことができたら、、、、、、、留学当初のスタートダッシュは間違いありませんな。
英語3段とび吸収法
 実は僕、この手の英語教材マニアでして、見つけたら何でもとりあえず購入してしまうタイプなんです。ほら、いるでしょ、テレフォンショッピングにハマる人。その手のタイプなんです。（笑）
ただし、何でこれを買おうかと思ったかですが、とにかくリスニングの重要性を理解してる方々が製作している点です。僕自身、何度も言うようにカナダで英語を学び始めてから痛感したことは、リスニング力の低さです。
もちろんそのほかにもたくさん原因はありますが、とにかくリスニング力が伸びていれば、その後に文法や会話力を伸ばすことは簡単ですよ。言われたことが理解できない＝その先が続きません。だからこそ、とにかく日本にいる間は、騙されたと思ってリスニングだけに集中しましょう。文法が弱い、会話力がない、そんなことは後からどうにでも出来ますから、まずはリスニングを！！
英語3段とび吸収法
英語・英会話のリスニングおまけ
もし最初から英語教材を買いたくない！ と決めていれば、とりあえず無料で出来る範囲のことを全て試してみるのも良いかもしれません。個人的には、徹底的に調べてから購入したい人なので、無料で視聴ができるとか、無料で資料請求できるものは何でも手を出してました。（笑） 単純なようですが、情報をとにかく入れ続けてから取捨選択をしていくほうが近道だと思います。
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