バンクーバー留学前に歴史について学ぼう
日本国の象徴動物を知っていますか？
広島長崎に原爆が落とされた日時を知っていますか？
日本の誕生日を知ってますか？
これら全ての質問に答えられたら、とりあえずは大丈夫でしょう。
大丈夫って何がって？
これらの質問は、必ずと言っていいほど、ESL（語学学校）のクラスの中で話題にあがるものです。もちろん、これ以外にもたくさんの国家的歴史的なことを話す機会は多いですよ。
例を挙げれば、まずは、日本と韓国の歴史的背景を踏まえた国際事情。
最近は減ってきたのかも知れませんが、韓国留学生の中には日本人を毛嫌いする人が往々にしています。
日本と韓国の歴史話になると、すぐにムキになる人。留学経験者の友達がいたら、一度聞いてみると良いかも知れません。中には、本当に日本人そのものを嫌ってる韓国人がいます。歴史認識の違いからなのか、国内の歴史教育の違いからなのか、とにかく日本人に対してものすごく神経質な人がいるんですよ。
さらに、中国と日本の国際関係。サッカーの中国人サポーターが日本チームに対してブーイングした事件、あれも日本と中国の歴史的背景を映し出していましたね。
カナダの主な地域には、韓国人と同様に中国人もたくさんいます。中国から移民して、カナダ国内で英語を学んでいる人がたくさんいるんです。その中で一緒に英語を勉強する機会があると、必ずと言っていいほど日本の中国に対するスタンスであったり、日本とアメリカの関係であったり、そういった社会的な質問を受けることがあると思います。
僕はこれら政治的、経済的、歴史的な事柄については、ほとんど知りませんでした。はっきり言って無知でした。だから、僕の意見を言うことはありません。事実を知らないから、意見することができません。これは本当に恥ずかしいことでした。
日本人が犯した第2次世界大戦での過ち、その時代のアジア諸国との関係。韓国と中国では、日本と違う歴史教育を受けているのは事実ですから、その教育方針の違いから、様々な誤解と共に反日感情が芽生えているのかも知れません。
歴史背景について、ここでどうこう言うつもりはありませんが、カナダ留学の前には、少なくとも日本で伝えられている歴史事実を理解しておいて損はないでしょう。
ただ、受験勉強ではないから、真剣に覚える必要もありません。
あなたの興味のひとつとして、日本・韓国・中国などの歴史の本を読んでみるとか、第2次世界大戦にゆかりのある土地に行って資料館などに残っている事実を見てくるとか、それこそ韓国や中国に旅行に行って、日本人に対する偏見や差別、台湾の親日感情などを肌で感じてくるのも面白いかも知れません。
日本とアジア、日本とアメリカ、日本とカナダの現在の国際事情を表面的にだけでも理解しておくと、カナダに留学した後、ディスカッションの場面であなた自身の意見が言えると思います。
ESLのクラスでは、普段はあまりムキになって意見しない生徒であっても、『俺のことは何を言ってもいいけど、国のことを悪く言うな！』的なエネルギーを大爆発させて、ケンカになることもあったりします。
そういうときに、冷静にあなた自身の意見を言えるというのは、いち日本人として（大げさに言えば）日の丸を背負って留学するにあたり、とても大切なことなんじゃないかな、と思うのです。
そんなわけで、あなたがもし日本と韓国や中国の歴史について、また、日本とアメリカ・カナダとの歴史事実について何も知らないのであれば、カナダ留学の前に少しでも理解しておいたほうが良いかも知れませんね。
カナダ留学前の僕自身は・・・
僕はカナダ留学前、本当に何も知らずに旅立ちました。きっと今のあなたと同じか、それ以下です。僕は中学・高校の成績は悪いほうでしたから、きっと日本人の中でも歴史を知らないほうだったと思います。
先の質問で言えば、日本の象徴動物は「ヤタガラス」だと真剣に信じていました。（笑） サッカーが好きなので、日本代表のユニフォームに描かれた想像上の動物をすぐに思いついたからでした。でもこの答えは、『キジ』なんですよね。日本の象徴動物は『キジ』です。（鶴って思ってた・・・。笑）
え？ 知らない？ それはマズいです。今すぐに日本の歴史について真剣に考えたほうがいいでしょう。
 日本の国鳥
また、原爆が落とされた日付は、
広島：1945年8月6日
長崎：1945年8月9日
終戦：1945年8月15日
です。
僕は戦後50周年のときに、夏休みに長崎に行き、修学旅行で広島に行っています。正直なところ、これらの日付を知らない日本人は多いんじゃないでしょうか。
外国人に日本の都市名の質問をしても、ヒロシマ・ナガサキは知っています。もちろん、トウキョ〜も知ってますけど、それだけ世界的に良くも悪くも有名な出来事なんですね。だからこそ、いち日本人として、これだけは覚えてから留学していただきたいと思います。
また、日本の誕生日は建国記念日で2月11日。諸説いろいろあるみたいですが、今の法律ではこの日だから、間違いないでしょう。
補足までに、カナダの建国記念日は7月1日。カナダデーと呼ばれていて、カナダ国内各地でお祭り騒ぎになります。ちなみに、僕はちょうどその日から旅をスタートさせてバンフで花火を見ました。(^_^)/
カナダ留学前に日本の歴史に興味を持とう
今から中学高校の歴史教科書を引っ張り出してきてもいいかも知れないけど、別に勉強のためにやるわけじゃないから、楽しんでやってみよう！ というのが僕の主張です。
英語に興味を持った人は、必ず歴史にも興味が出てくるというのはご存知ですか？
なぜかって言うと、僕もあなたも英語の勉強のために海外に出て、改めて気づくことのひとつが、歴史知識の薄さだからです。
僕も僕の周りの友人も、みんながみんなそう感じてました。今の若い人間は、恥ずかしいくらい日本のことを知らない。かく言う僕もその一人です。「だから最近の若者はぁ〜」っていうおっさん達のセリフ、あれは実は的を得ているのかも知れませんね。（笑）
僕と一緒に住んでいたルームメイトは、僕以上に日本とアジア諸国の歴史を知っていました。逆に教えてもらいながら、内心非常に恥ずかしかったのを今でも覚えています。
英語が話せれば、国際的なビジネスマンや国際的な人間になれるかと言ったらそんなことはありません。英語を話せるというのは、国際的な舞台で様々な話題に対応できることとイコールで結ばれるかも知れません。だから英語を習得しようと思ったら、すなわち歴史についても理解しておく必要があるってことになりますね。
僕の個人的な意見で言わせていただければ、『日本の歴史文化を理解した上で、各国の社会文化を理解している人』が国際的に通じる人なんじゃないかな、と思います。もちろん、理解しているだけではなく、英語でそれを説明することができるくらいの知識があるということです。
だから、大学に行って興味もないことを勉強するより、大企業にいるからというだけでエバッたり、ただ英語が話せるからって調子に乗るような人間は、全然かっこわるいですよ。
日本を好きになって、自分が日本人であることに誇りを持てるようになりましょう！
日本・韓国・中国などの歴史に触れるために
さて、というわけで、カナダ留学に際して最も効果的なアジア諸国との歴史を簡単に学べる良い本はないかな、と思って実際に読んでみました。
下記にご紹介している本は全部、僕が実際に買って読んでみたり、立ち読みしたりして選んだものです。この中からひとつでも、カナダ留学前に読んでみることをオススメします。一度でも読んでみた状態とそうでない状態、全然変わると思いますよ。
いろんな本が出ていて、あれもこれも読んでみたい気持ちもあるけど、とにかく本ばかりを読んでも仕方がないので、これくらいにしておきました。多少の知識を持って、あとは直接当人同士で話したほうが、より理解しやすい気もします。ニュースで話題になった北朝鮮ラチ問題とか、アメリカと日本の関係とか、そういった時事問題に対しても敏感になっておいて損はないでしょうね。
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