滞在地：カルガリー 2003/07/12 土曜日
今日は久しぶりのバスでの移動日。
ある意味、ここから旅が始まると言ってもいい。というのも、バンフやジャスパーといったロッキー山脈付近で滞在した2週間弱は、どこか観光気分が抜け切れなかった。
これからは1人でカナダを動きまくるのだ。イチ都市には、長くて3日。早ければ当日中に移動することになる。
さて、朝8時50分発のバスに席を確保したボクは、一路カルガリーへ向けて旅立った。バンフからカルガリーまでは所要約2時間。出発の際に若干の遅れはあったものの、到着時刻はほぼピッタリだった。途中のバスの中から、スキージャンプ台が見えるなど、カルガリー五輪の面影を残していた。
カナダの中でも、それなりに有名な町カルガリー。
この街が毎年7月上旬の10日間には、『スタンピード』なる世界的にも有名なお祭り騒ぎになるのだ。今年は13日までということで、ギリギリ開催期間に滑り込むことができた。
で、スタンピードって何？ という質問にお答えしよう。スタンピードとは、Stanpedeと書いて、西部開拓時代の主要都市だった町であるカルガリーの伝統的行事で、この期間中はみんながカウボーイスタイルで町を闊歩し、ロデオやチャックワゴンレースなどに興じるのだ。
カルガリーの町とカルガリータワーの図
カルガリーについたボクは、早速スタンピードのメイン会場となる『スタンピードパーク』に足を運んだ。地図で見ると近いんだけど、歩くとなると思ったより遠くて結局1時間以上歩いたことになる。とにかく無事に会場に到着したあと、入るだけで11ドルもするチケットを買って中を見物することにした。
一言で説明すると、小さなテーマパークという感じ。たくさん乗り物もあるし、どこかボクがイメージしていたものと違った。が、まぁ良い。カウボーイやら馬やらに関わる“無料”のアトラクションを見てまわることにした。
無料のもので一番おもしろかったのは、馬と牛の品評会。何がどう違うのかわからなかったが、とにかく馬の毛並みの美しさや、牛の愛くるしい目に向かってシャッターを切りまくった。
ロデオやチャックワゴンレースは入場料が20ドル以上もしたため、今回は遠慮しておく。まぁまた機会があれば見られるしいいよね。ということで、3時間ほどカウボーイ達のお祭りを楽しんで会場を後にした。
カルガリースタンピード会場の中 テンガロンハットの人は・・・言われるほど多くはない
今晩乗り込むバスの出発時刻が、午後8時15分。その前までにまわれるところを決めなければ。とりあえず向かった先は、アウトドアショップが乱立するエリア。ジャスパーで置いてきた寝袋の代わりにブランケットを買うつもりだった。が、結局半額近くになっていた40ドルの寝袋をゲットして、まぁ良しとしよう。
その後、ガイドブックに乗っている無料のスポットを探した結果、あまり良いものがなかったため、ダウンタウンを歩くことにした。
所々で撮影をしていると、女の子2人が「あんたは旅行者？どこから来たの？」と質問攻め。どうやら彼女達も来年の夏にどこかをバックパックで回ろうと考えているようだった。カルガリーの近くて良い場所を聞くと、『オークレアマーケット付近』が良いとのこと。地図で確認して、行くことにする。
直接ダイレクトに行くものおもしろくないので、一旦ダウンタウンの最東端まで行き、そこからボウ川を沿うようにして川沿いのトレイルをのんびり歩いた。途中、川にはゴムボートやカヌー、トレイルには自転車やローラーブレードの人々がたくさんいる。やっぱりカナダはカナダだな、と。
迷うことなくオークレアマーケットに到着したボクは、早速まわりを散策。雰囲気はダウンタウンと違い、どこか高級感が漂う周辺。特にファミリーが目に付くが、アジア人はさほどいない。
カルガリーに来てからもアジア人を見ることは少なかったから、ボクが思うに語学留学にはいいかもね。小さな町だから飽きちゃうかもしれないけど。
カルガリータワーからスタンピードパーク方面の図 平野が続くか
その後、まだまだ時間もあったので、チャイナタウンやダウンタウンの中心街をぶらぶらして、カルガリータワーへ行った。高い建物がまわりにないため、ダウンタウン周辺が一望できる。が、そこまでスゴイ！ というほどのものでもなく、結局30分くらい上にいてからバスディーポへ向かった。
明日はカナダ3つ目の州となるサスカチュワン州『レジャイナ Regina』へ。これから5日間バス泊となるが、はてさてどうなることやら・・・。
【編集後記】
カルガリーでもネットをするために頑張ってみたものの、結局ネットカフェすら見つけられず。あぁ、これでオタワまでアップできないんだろうなぁ・・・。ごめんなさい。
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